une spiritualité lumineuse

Bernard de Fontaines (1090-1153) est un jeune homme issu de la noblesse bourguignonne, éduqué en vue de devenir homme d'Eglise. Mais il est avant tout un chercheur de Dieu, avec une soif d'absolu que ne contente que la pauvreté et le retrait du monde de Cîteaux, où il rentre en 1112 ou 1113, entraînant dans son élan une trentaine de cousins et amis, chevaliers pour la plupart, ou clercs comme lui.

Rançon d'une célébrité et d'une réputation d'homme spirituel, à cette activité s'adjoignent bien vite de nombreuses missions d'Eglise: on sollicite son avis sur des questions épineuses, il doit servir de médiateur dans des conflits entre les puissants du temps, intervenir dans des conciles provinciaux... Les vocations affluent aussi à Clairvaux, l'obligeant à s'engager dans des fondations dans toute l'Europe. De son vivant, l'Ordre s'étend du Danemark au Portugal, de l'Irlande à la côte dalmate, avec même une tentative d'implantation en Terre Sainte.

Il meurt à Clairvaux en 1153 au terme d’une vie bien remplie, dont l’idéal premier ne s’est jamais démenti.